In deze 10-daagse reisroute neem ik je mee door IJsland. Van ruige watervallen tot stille gletsjers en van lavavelden tot warme bronnen. Ik laat je zien hoe wij het land hebben ontdekt en geef je de route die je zelf ook eenvoudig kunt volgen.
IJsland is een land waar je je met gemak weken kunt vermaken. Je reist er niet van dorpje naar dorpje, maar van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid. Denk aan watervallen, gletsjers, warmwaterbronnen en zwarte zandstranden. Houd er wel rekening mee dat het weer in IJsland onvoorspelbaar is en een grote rol speelt in je reisplanning. Je rijdt daarom niet strikt op je geplande route, maar op basis van de weersomstandigheden van dat moment. Flexibiliteit is essentieel.
Het land is grofweg op te delen in twee gebieden: de ringroad (een soort A1) en de hooglanden (highlands).
De ringroad is een geasfalteerde weg die in een lus om het hele eiland loopt. Deze route is goed te rijden met een normale auto of campervan en bijna alle bekende bezienswaardigheden liggen aan of dichtbij deze weg. De highlands vormen het ruige binnenland van IJsland. Dit gebied is alleen toegankelijk in de zomermaanden en dan uitsluitend met een stevige 4×4 met hoge bodemvrijheid. De zogenaamde F-wegen zijn vaak onverhard, steil, en je moet regelmatig rivieren doorsteken.
Tips voor het huren van een camper
Als je een roadtrip rond de ringroad wilt maken, is 10 dagen een mooie, haalbare reistijd. Je hebt dan genoeg tijd om op een rustig tempo de hoogtepunten te zien. Heb je minder tijd? Dan kun je er ook voor kiezen om alleen de zuidkust te verkennen. In dat geval is 5 tot 6 dagen meestal voldoende voor een indrukwekkende reis.
Onderstaand de ideale ringroad reisroute door IJsland in 10 dagen
TIP: Koop de hotspotgids met een Google Maps bestand vol handige punten en extra tips. Zo heb je alles onderweg bij de hand en mis je geen enkel hoogtepunt.
Nr 1: Reykjanes Peninsula
Het vliegveld van IJsland, Keflavík International Airport, ligt op het schiereiland Reykjanes. Dit gebied staat bekend om zijn vulkanische landschappen, geothermische activiteit en opvallend veel vuurtorens. Na het ophalen van je auto of campervan is dit een perfecte regio om je reis rustig te beginnen. Met alle tussenstops kun je het schiereiland in ongeveer vijf uur verkennen.
Kom je vroeg aan op de luchthaven, dan is dit een ideale eerste route. Vanuit Keflavík rijd je naar het uitkijkpunt bij Hvalsnes, waar je een charmante vuurtoren vindt op een afgelegen punt van het schiereiland. Daarna vervolg je de route naar Skalafell, een uitzichtpunt waar het lijkt alsof de aarde onder je voeten kookt door de geothermische activiteit. Vervolgens rijd je door naar de feloranje vuurtoren van Hópsnes, vlak bij het vissersplaatsje Grindavík.
Als je laat aankomt op de luchthaven en een campervan hebt gehuurd, kun je het beste meteen naar de camping in Grindavík rijden. Deze camping is rustig, goed verzorgd en een fijne plek om je reis relaxed te starten.
Vanuit Grindavík is het een korte rit naar de Blue Lagoon, een van de bekendste plekken van IJsland. Wist je dat je de Blue Lagoon ook zonder toegangsticket kunt bezoeken? Lees hier hoe.
Na de Blue Lagoon kun je doorrijden naar de vulkaan Krýsuvík. Deze is op dit moment actief en kan onder begeleiding worden beklommen, mits de omstandigheden veilig zijn. Naast de vulkaan ligt Lambafell, een reeks lavamuren waar je tussenin kunt wandelen. Het is een bijzondere plek waar je het vulkanische karakter van IJsland van dichtbij ervaart.
Let op: dit gebied is sterk afhankelijk van het weer. De wandelingen naar de vulkaan en door het lavaveld zijn intensief en vereisen goed schoeisel en een redelijke conditie. Je kunt deze route ook bewaren voor de laatste dag van je reis, als je voor vertrek nog tijd hebt.
Nr 2: Reykjadalur, Kerid krater, Geysir en Gullfoss waterval
Vandaag begint je reis richting het zuiden van IJsland, waar een aantal van de bekendste natuurwonderen op je wachten. Je start de dag in Reykjadalur, een prachtige vallei waar een warme rivier doorheen stroomt. Hier kun je midden in de natuur baden in natuurlijk verwarmd water. Houd er rekening mee dat je deze plek alleen te voet kunt bereiken via een hike van ongeveer vijf kilometer enkele reis. De wandeling is goed te doen, maar reken op modderige paden bij regen. Het uitzicht en de ervaring zijn het absoluut waard.
Na een ontspannen bad in de hot river rijd je verder naar de Kerið-krater, een vulkanisch meer met intens blauwe kleuren. De parkeerplaats ligt direct naast de krater, dus je hoeft niet ver te lopen. Dit is een van de weinige natuurlijke bezienswaardigheden in IJsland waarvoor je een kleine toegangsprijs betaalt: 600 IJslandse kronen per persoon. De wandeling rondom de krater is kort, maar spectaculair. Vooral als de zon op het water weerkaatst.
Niet ver van Kerið ligt het geothermische gebied Geysir, waar je de bekende geisers kunt bewonderen. Hoewel de oorspronkelijke Geysir nog maar zelden uitbarst, is Strokkur, de geiser ernaast, juist zeer actief. Deze spuit elke vijf tot tien minuten een krachtige straal heet water tientallen meters de lucht in. Het blijft indrukwekkend, zelfs als je het al vaker hebt gezien.
Tot slot rijd je door naar Gullfoss, een van de meest iconische watervallen van IJsland. De waterval bestaat uit twee enorme trappen en dondert in een diepe kloof, waarbij je het water van verschillende uitkijkpunten kunt bewonderen. Het indrukwekkende geraas en de kracht van het water maken dit tot een spectaculaire afsluiting van de dag. Of het nu zonnig is of ijskoud en mistig: Gullfoss is in elk seizoen een hoogtepunt.
Deze dagroute maakt deel uit van de beroemde Golden Circle en laat je al vroeg tijdens je reis kennismaken met het rauwe, ongetemde karakter van IJsland.
Nr 3: Secret lagoon, Hrunalaug
Nr 4: Seljalandsfoss, skogafoss, kvernufoss en Seljavallalaug hotspring, Vik
Vandaag staat er een volle maar mooie dag op het programma, met een combinatie van ontspanning en indrukwekkende natuur. Je begint rustig met een bezoek aan Hrunalaug, een kleine natuurlijke hotspring midden in de heuvels. Deze warme bron is klein en populair, dus het is aan te raden om hier vroeg in de ochtend naartoe te gaan om de drukte voor te zijn. Als je liever iets toegankelijkers wilt, kun je ook kiezen voor de Secret Lagoon in het nabijgelegen Flúðir, een wat grotere en meer georganiseerde warmwaterbron.
Na een ontspannen start vervolg je de route richting het zuiden, waar enkele van de mooiste watervallen van IJsland op je wachten. Seljalandsfoss en Skógafoss liggen allebei vlak naast de ringroad en zijn eenvoudig bereikbaar. Seljalandsfoss is beroemd omdat je er achterlangs kunt lopen, terwijl Skógafoss indruk maakt met zijn enorme watermassa en symmetrische vorm.
Let op bij het parkeren bij Seljalandsfoss: de officiële parkeerplaats is prijzig en vaak druk door touringcars. Een tip is om ongeveer 100 meter terug te rijden naar een kleinere parkeerplaats naast een camping. Die is gratis en vaak rustiger, waardoor je meer ontspannen van je bezoek kunt genieten.
Niet ver van Skógafoss ligt de waterval Kvernufoss, een verborgen parel die nog relatief onbekend is. Vanaf het Skógar-museum wandel je in ongeveer tien minuten naar deze waterval, die je net als Seljalandsfoss ook van achteren kunt bekijken.
Op de route naar de volgende bestemming kun je een tussenstop maken bij Seljavallalaug, een verlaten buitenzwembad dat wordt gevuld met warm bronwater. De wandeling ernaartoe duurt ongeveer 20 minuten en is in een ruige vallei. Hoewel het bad tegenwoordig niet meer goed wordt onderhouden, blijft het een bijzondere plek om even stil te staan bij de contrasten van IJslands natuur.
Wil je liever nog een stap verder gaan, dan kun je ervoor kiezen om door te rijden naar de gletsjer Sólheimajökull. Hier kun je het gletsjerijs van dichtbij bewonderen, en met een gids zelfs een wandeling over het ijs maken. Het landschap hier is indrukwekkend en laat goed zien hoe snel de natuur in IJsland verandert.
Deze dag brengt je van warme bronnen naar koude watervallen en gletsjers, en biedt daarmee een indrukwekkend overzicht van de diversiteit die Zuid-IJsland te bieden heeft.
Nr 5: Sólheimajökull, Solheimsandur vliegtuig, Dyrholaey, Reynisfjara Beach, Grafarkirkja
Vandaag begint je dag bij de indrukwekkende gletsjer Sólheimajökull, een uitloper van de veel grotere Mýrdalsjökull-gletsjer. Hier kun je het ijs van dichtbij bewonderen en zelfs een stuk over de gletsjer lopen. Een georganiseerde tour is niet verplicht, maar als je besluit zonder gids op pad te gaan, doe je dat uiteraard op eigen risico.
Niet ver van de gletsjer ligt het bekende DC-3 vliegtuigwrak op het zwarte zand van Sólheimasandur. Het toestel maakte in 1973 een noodlanding en is sindsdien een populaire, mysterieuze fotospot. Om het wrak te bereiken moet je ongeveer vier kilometer wandelen vanaf de parkeerplaats. Houd er rekening mee dat het uitzicht bij slecht weer beperkt kan zijn. Wij troffen dichte mist en besloten het daarom over te slaan. Na dit avontuur kun je doorrijden naar Dyrhólaey en Reynisfjara Beach. Dyrhólaey is een hooggelegen klif met een natuurlijk uitgesleten boog in het gesteente en uitzicht over de kust. In het juiste seizoen kun je hier ook papegaaiduikers spotten. Niet ver daarvandaan ligt Reynisfjara, het beroemde zwarte strand met zijn indrukwekkende basaltzuilen en krachtige branding. Het is een iconische plek die je ongetwijfeld herkent van talloze foto’s, maar wees voorzichtig: de golven kunnen verraderlijk zijn.
Je sluit de dag af met een korte rit naar Grafarkirkja, het oudste kerkje van IJsland. Dit kleine, met gras begroeide kerkje ligt wat afgelegen, maar is een bijzonder stukje historie van IJsland. Het is een rustige en sfeervolle plek om de dag af te ronden.
Nr 6: fjadrardljufur, Diamond Beach
Nr 7: Vestuhorn, Höfn
Ben je op zoek naar landschappen die zo uit een film lijken te komen, zoals uit The Lord of the Rings? Begin je dag dan bij Fjaðrárgljúfur, een spectaculaire, kronkelende kloof met steile wanden en een heldere rivier die erdoorheen stroomt. Vanaf de parkeerplaats loop je in enkele minuten naar de uitkijkpunten, waar je een prachtig uitzicht hebt op de kloof en een kleine waterval. De wandeling is kort maar indrukwekkend en een perfecte start van de dag.
Vervolg daarna je route richting het oosten, waar Diamond Beach en de nabijgelegen Glacier Lagoon op je wachten. Bij Diamond Beach spoelen stukken afgebroken gletsjerijs aan op het zwarte zand, wat zorgt voor een betoverend contrast en unieke foto’s. Aan de overkant van de weg ligt Jökulsárlón, de Glacier Lagoon. Hier drijven immense ijsblokken rustig richting de oceaan, een onvergetelijk gezicht — zeker als de zon laag staat of het licht mistig is.
Sluit je dag af bij Vestrahorn, een dramatische bergformatie vlak bij het plaatsje Höfn. De berg ligt aan een vlak strand waar het water vaak stil blijft staan, waardoor er een spiegelende reflectie ontstaat van de berg in het ondiepe water. Dit is een geliefde plek voor fotografen, zeker tijdens zonsopkomst of -ondergang. Houd er rekening mee dat je entree moet betalen om het terrein te betreden, tenzij je buiten de openingstijden komt (voor 9 uur ’s ochtends of na 6 uur ’s avonds is het terrein vaak vrij toegankelijk).
Deze route brengt je van grillige kloven tot ijzige lagunes en ruige bergen, en laat je de enorme variatie aan landschappen in het oosten van IJsland in één dag ervaren.
Nr 8: Svartifoss, Hundavoss en Folaldafoss watervallen
Nr 9: Klifbrekkufossar, Gugufoss, Seydisfjordur
Nr 10: Borgarfjordur
Na je bezoek aan Höfn rijd je verder richting het oosten van IJsland. Onderweg kom je langs meerdere indrukwekkende watervallen, waaronder Svartifoss, Hundafoss en Folaldafoss. Svartifoss en Hundafoss liggen in het nationaal park Skaftafell, waar je via goed gemarkeerde wandelpaden naartoe kunt hiken. Voor liefhebbers van wandelen zijn er in dit park meerdere routes te vinden, variërend in lengte en moeilijkheidsgraad. Hoewel de wandelingen mooi zijn en de watervallen zeker de moeite waard, is het landschap buiten de directe omgeving van de bezienswaardigheden iets minder spectaculair vergeleken met andere delen van IJsland.
Als je weer op pad gaat, vervolg je je route richting Seyðisfjörður, een kleurrijk plaatsje dat wordt omringd door fjorden en bergen. Onderweg rijd je langs Klifbrekkufossar en Gufufoss, twee prachtige watervallen die je zonder veel omwegen kunt bewonderen. Seyðisfjörður zelf staat bekend om het charmante blauwe kerkje met de regenboogstraat ervoor, een populaire plek om even te stoppen en wat foto’s te maken. Het dorpje heeft ook een gezellige bar waar je even kunt ontspannen met een biertje na een lange dag rijden.
Je sluit de dag af in Borgarfjörður Eystri, een van de beste plekken in IJsland om papegaaiduikers van dichtbij te zien. Tijdens het broedseizoen zitten ze hier met honderden tegelijk op de kliffen, vaak op slechts enkele meters afstand. Deze rustige en minder bezochte regio is een prachtig einde van je reisdag en geeft je een unieke kans om IJslands iconische vogelsoort in alle rust te bewonderen.
Nr 11: Studlagil Canyon, Hverir, Myvatn
Nr 12: Husavik
Optie:
Nr 13: Akureyri, Hauganes, Dalvik
Vanaf de oostkust van IJsland rijd je het binnenland in richting de Stuðlagil Canyon. Deze kloof staat bekend om zijn indrukwekkende basaltzuilen en helderblauwe rivier, die samen zorgen voor een van de meest fotogenieke plekken van het land. Er zijn twee manieren om de canyon te bekijken: vanaf een uitkijkplatform aan de westzijde of via een langere wandeling aan de oostzijde, waarmee je tot aan het water kunt komen. Vooral bij zonnig weer is de kleur van het water adembenemend.
Na je bezoek aan Stuðlagil rijd je verder richting het gebied Hverir, vlak bij het Mývatn-meer. Hverir wordt ook wel ‘Boiling Mud’ genoemd, en dat is precies wat je er aantreft: borrelende modderpoelen, dampende fumarolen en een intens zwavelachtige geur die je nog lang bijblijft. Het landschap is kaal, buitenaards en indrukwekkend. Het is net alsof je op een andere planeet bent beland.
Niet ver van Hverir ligt het Mývatn-meer, een groot kratermeer dat ook wel het ‘muggenmeer’ wordt genoemd vanwege de grote hoeveelheid kleine insecten in de zomer. De omgeving is rijk aan vulkanische formaties, lavavelden en kraters. Ondanks de muggen is het een prachtige plek om te wandelen of gewoon van het uitzicht te genieten.
Aan het eind van de dag rijd je door naar Húsavík, een sfeervol vissersdorpje aan de noordkust. Het plaatsje kreeg internationale bekendheid door de film Eurovision Song Contest: The Story of Fire Saga, maar de echte reden om hierheen te gaan zijn de walvissen. Vanuit Húsavík vertrekken dagelijks diverse boten voor walvissafari’s. Het aanbod is groot, de prijzen zijn vriendelijk, en de kans dat je daadwerkelijk walvissen ziet is hier groter dan op veel andere plekken in IJsland. Wij raden dan ook aan om je walvistour vanuit Húsavík te doen.
Als alternatief kun je ook kiezen voor een tour vanuit Akureyri of Dalvík. Hoewel deze plaatsen ook goede mogelijkheden bieden, vonden wij Húsavík achteraf gezien de meest bijzondere ervaring. Als je nog op zoek bent naar een overnachtingsplek in de omgeving, kun je terecht op de camping in Hauganes. Deze is populair vanwege de gratis hottubs met uitzicht op zee. Houd er wel rekening mee dat deze camping vaak erg druk is en de voorzieningen verder vrij beperkt zijn. Het uitzicht is prachtig, maar verwacht niet te veel comfort.
Nr 14: Fosslaug
Nr 15: Hvitserkur
Nr 16: Landbrotalaug
Vandaag staat er een lange maar prachtige autorit op het programma, met onderweg een paar unieke tussenstops die de moeite meer dan waard zijn.
De eerste stop is bij Fosslaug, een natuurlijke hotspring gelegen midden in de IJslandse velden. Het is een rustige en afgelegen plek waar je in warm water kunt baden terwijl je uitkijkt over de rivier en het omliggende landschap. Let op: Fosslaug is niet altijd toegankelijk, dus controleer van tevoren of de bron open is en of de toegang toegestaan is. De korte wandeling ernaartoe is eenvoudig en zeker de moeite waard als het bad beschikbaar is.
Verderop in de route kom je bij Hvitserkur, een opvallende rotsformatie die ook wel bekend staat als de “olifantenrots” vanwege de vorm die lijkt op een drinkende olifant. Deze bizarre basaltformatie steekt uit de zee vlak voor de kust en is omgeven door een prachtig kustlandschap. Het gebied rondom Hvitserkur is bovendien rijk aan vogelsoorten en staat bekend als een goede plek om zeehonden te spotten. Vaak liggen ze nieuwsgierig op de zandbanken en kun je ze van relatief dichtbij zien.
Deze twee stops bieden je een mooie afwisseling tussen ontspanning en natuur, en maken de lange rit bijzonder aangenaam.
Nr 17: Kirkjufell
Nr 18: Borgarness
De een-na-laatste stop van je reis is aangebroken, en vandaag staat er opnieuw een mooie route op de planning. Je vertrekt in de richting van het schiereiland Snæfellsnes, waar je uiteindelijk uitkomt bij Kirkjufell. Dit is een van de meest gefotografeerde bergen van IJsland. De symmetrische vorm van de berg en de nabijgelegen watervallen maken dit een prachtige plek, vooral bij zonsopkomst of -ondergang. Vergeet je camera dus niet.
Onderweg kun je een stop maken bij Landbrotalaug, een kleine natuurlijke hotspring die verscholen ligt in het landschap. Deze warmwaterbron is erg geliefd, maar soms tijdelijk gesloten vanwege onderhoud of weersomstandigheden. Controleer dus vooraf of je er terechtkunt. Als de bron open is, is het een heerlijke plek voor een korte pauze.
Na je bezoek aan Kirkjufell rijd je via de ringroad langzaam terug in de richting van Reykjavik. Onderweg passeer je meerdere mooie bruggen en uitzichtpunten, waaronder de brug bij Borgarnes. Hier heb je een prachtig uitzicht over de baai en de omliggende bergen, en het is een fijne plek om nog even te stoppen voordat je weer richting de bewoonde wereld rijdt.
Deze dag biedt een rustige overgang van het ruige noorden naar het meer stedelijke zuidwesten, met nog een laatste glimp van de indrukwekkende IJslandse natuur.
Vandaag kun je ervoor kiezen om Reykjavik te verkennen, mocht je dit op dag 1 nog niet hebben gedaan. Heb je op dag 1 of 9 weinig tijd gehad, dan kun je ook de tips van dag 1 vandaag alsnog uitvoeren.
Een persoonlijke tip: wij vonden het zelf lastig om Reykjavik op dag 9 te bezoeken, omdat de overgang van de rust in de natuur naar de drukte van de stad behoorlijk groot was. Heb je hier zelf ook snel last van? Dan raden we aan om juist op dag 1 de stad te ontdekken, en op dag 9 een rustiger natuurgedeelte in te plannen. Zo sluit je je reis af in alle rust.
