Anuradhapura is in heel Sri Lanka bekend als dé tempelstad. Tussen de eeuwenoude stoepa’s, heilige bodhibomen en mysterieuze ruïnes voel je de rijke geschiedenis op elke straathoek. Deze plek vormt een essentieel onderdeel van de culturele driehoek van het eiland en geeft een goed inzicht op het verleden.
Anuradhapura ligt wat meer naar het noorden toe en bereik je meestal per bus of met je eigen tuktuk. Lees hier meer over in vervoer in Sri Lanka. Vanaf Negombo rijd je in ca. 5 uur richting de stad. Vanuit Sigiriya moet je rekenen op ongeveer 2 uur rijden. In de stad zelf liggen de bezienswaardigheden ver uit elkaar. Mocht je geen eigen tuktuk hebben, dan is het mogelijk om een scooter te huren in de stad. Ook kan je altijd een tuktuk aanhouden op straat en een prijs afspreken om naar de bezienswaardigheden te gaan.
Omdat Anuradhapura zo uitgestrekt is, kan een tour met een lokale gids veel toevoegen. Tijdens zo’n tour bezoek je zowel de oude Sacred City als de nieuwere delen van de stad, waardoor je beter begrijpt hoe het verleden en het huidige leven hier samenkomen. Een gids legt de betekenis uit van de stoepa’s, tempels en rituelen en plaatst alles in een historisch en religieus perspectief. De kosten voor een gids liggen meestal tussen de € 20 en € 40. Houd er daarnaast rekening mee dat een bezoek aan de oude stad een entreebewijs vereist, dat ongeveer € 30 kost.
Goed om te weten: Via de Dutchies in Sri Lanka WhatsApp-groep worden vaak goede gidsen aangeraden.
Anuradhapura draait om zijn stoepa’s, sommige van de grootste ter wereld. Ruwanwelisaya is de bekendste en vooral bij zonsopkomst of zonsondergang indrukwekkend. Ook Sri Maha Bodhi, de heilige bodhiboom die is gegroeid uit een stek van de boom waaronder Boeddha verlichting bereikte, is een belangrijke plek voor pelgrims. Verwacht hier geen sightseeing-sfeer, maar een religieuze setting waar locals komen bidden. Gedraag je respectvol en neem de tijd om te observeren.
Vanuit Anuradhapura kun je eenvoudig een safari maken naar Wilpattu National Park, het grootste en oudste nationale park van Sri Lanka. Het park staat bekend als het ‘land van meren’ en voelt nog echt ongerept. In tegenstelling tot de drukte van het bekendere Yala, is Wilpattu een stuk rustiger en minder massaal.
Tijdens een tocht door dit grote natuurgebied heb je de kans om een veel verschillende dieren te spotten, waaronder olifanten, lippenberen, herten en met een beetje geluk zelfs een luipaard. Omdat het park zo groot en divers is, is een goede voorbereiding het halve werk. Ga bij voorkeur vroeg in de ochtend op pad met een ervaren chauffeur; zij kennen de routes naar de waterbronnen het best en weten precies waar het wild zich op dat moment ophoudt. Het park is het hele jaar open, maar probeer de piek van het regenseizoen in oktober en november te vermijden voor de beste observatiekansen.
De kosten voor een safari in Wilpattu National Park zijn afhankelijk van je keuze voor een gedeelde jeep of een privé-ervaring, en of je kiest voor een halve of een hele dag.
Er is nog veel meer te beleven in en rondom Anuradhapura. Bekijk alles in de Sri Lanka reisgids.
Het eten in Anuradhapura is eenvoudig en lokaal. Je vindt hier vooral kleine restaurants en eettentjes met Sri Lankaanse curry’s, rijst en roti’s. Luxe of internationale keukens zijn schaars, maar dat past ook bij de plek. Probeer een curry bij Bro of Little Paradise. Ook is Kafé erg populair onder Nederlandse toeristen voor een lekkere lunch.
Liever meer tips en makkelijk bij elkaar in de Google Maps? Kijk dan in onze Hotspotgids Sri Lanka.
De meeste accommodaties liggen net buiten het historische gebied. Je vindt hier vooral guesthouses en kleine hotels, vaak gerund door families. Een prettige accommodatie is Livin Lush Luxury Retreat. Dit hotel wordt gerund door een lokale familie maar heeft wel de luxe en rust die je zoekt in de stad. Liever net buiten de stad met uitzicht? Dan is Heaven upon the rice fields een fijne plek.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
