Deze 15-daagse route door Japan combineert cultuur, natuur en geschiedenis in een logische lus vanaf Narita. Van tempels en watervallen in Nikko tot uitzichten op Mount Fuji bij Hakone, en van de Japanse Alpen tot de culturele hoofdstad Kyoto: elke dag biedt nieuwe hoogtepunten. Onderweg komen ook Nara, Osaka, Himeji en Kurashiki aan bod. Wie verder zuidwaarts reist bereikt Hiroshima en het heilige eiland Miyajima. De terugweg voert langs de oude poststeden Magome en Tsumago, de Alpen bij Nagano en de onsen van Kusatsu, om via Nikko weer in Narita te eindigen. Dankzij de camper is er veel vrijheid om onderweg te stoppen bij michi-no-eki, kleine dorpen en lokale markten.
Na aankomst op Narita Airport en het ophalen van de camper bij Autobarn begint de reis richting Nikko. Deze historische stad ligt ten noorden van Tokyo en staat bekend om zijn rijkversierde tempels en de prachtige natuur in de omliggende bergen. De rit naar Nikko duurt ongeveer drie uur. Eenmaal aangekomen zijn er verschillende bezienswaardigheden die het begin van de reis extra bijzonder maken. De rode Shinkyo-brug vormt de toegangspoort tot het heilige tempelgebied, terwijl het Toshogu-heiligdom indruk maakt met zijn kleurrijke houtsnijwerk en uitgebreide details. Voor een rustiger moment is een wandeling langs de Kanman-ga-fuchi-kloof aan te raden, waar rijen Jizo-beeldjes langs het pad staan.
Praktisch:
Afstand: ca. 160 km, 3 uur rijden.
Overnachting: michi-no-eki bij Nikko.
De tweede dag staat volledig in het teken van de natuur en cultuur rond Nikko. Net buiten de stad ligt het Chuzenji-meer, een schilderachtig meer op de helling van de Mount Nantai. Vlakbij bevindt zich de Kegon-waterval, met een hoogte van bijna 100 meter een van de bekendste watervallen van Japan. Naast deze natuurlijke hoogtepunten biedt Nikko ook diverse wandelroutes door bossen en langs kleinere tempels en schrijnen. Het is een plek waar natuur en religie naadloos samenkomen en waar de traditionele sfeer van Japan nog sterk voelbaar is.
Praktisch:
Afstand: lokale verplaatsingen, weinig rijtijd.
Overnachting: Nikko.
Vandaag gaat de route zuidwaarts richting Hakone en het gebied rond de Fuji Five Lakes. Dit is een ideale plek om Mount Fuji van dichtbij te bewonderen. Hakone staat bekend om zijn vulkanische landschap, warmwaterbronnen en het openluchtmuseum met indrukwekkende sculpturen. Een boottocht op het Ashi-meer biedt uitzicht op zowel de bergen als de beroemde rode torii-poort aan de waterkant. Verderop bij Kawaguchiko is het uitzicht op Mount Fuji bij helder weer spectaculair. Een van de mooiste panorama’s is te zien vanaf de Chureito-pagode, waar de pagode en de berg samen een iconisch beeld vormen.
Praktisch:
Afstand: ca. 250 km, 4 uur rijden.
Overnachting: michi-no-eki bij Kawaguchiko of Hakone.
De route gaat vandaag naar Matsumoto, een stad die vooral bekendstaat om zijn imposante kasteel. Matsumoto Castle, ook wel het “Kraai-kasteel” genoemd vanwege de zwarte muren, is een van de oudste nog bestaande kastelen van Japan. Binnen zijn tentoonstellingen over de geschiedenis en de verdediging van de samurai. Naast het kasteel is een wandeling door Nawate-dori de moeite waard. Dit is een sfeervolle straat vol kleine winkeltjes en eetstalletjes waar lokale lekkernijen worden verkocht. Matsumoto vormt bovendien een ideale uitvalsbasis voor wie de Japanse Alpen verder wil ontdekken.
Praktisch:
Afstand: ca. 200 km, 3 uur rijden.
Overnachting: Matsumoto of nabijgelegen michi-no-eki.
In de ochtend staat een bezoek aan Kamikōchi op het programma, een natuurgebied in de Japanse Alpen dat alleen per bus of shuttle bereikbaar is. Hier liggen wandelroutes langs rivieren, meren en bruggen met uitzicht op de bergpieken. Bekende punten zijn Kappa Bridge en Taisho Pond. Na de wandeling volgt de rit naar Takayama. Dit stadje heeft een goed bewaard gebleven historische wijk met houten koopmanshuizen, sakebrouwerijen en smalle straten. Ook de Takayama Jinya, een voormalig regeringsgebouw, geeft een inkijk in de Edo-periode.
Praktisch:
Afstand: ca. 100 km, 2–3 uur rijden (inclusief Kamikōchi-shuttle).
Overnachting: Takayama of nabijgelegen michi-no-eki.
De ochtend kan worden besteed aan de ochtendmarkten van Takayama en een verdere verkenning van de oude stad. Rond het middaguur is het tijd om naar Shirakawa-go te rijden, beroemd om de traditionele boerderijen met rieten daken in gassho-zukuri-stijl. In het dorp Ogimachi zijn verschillende huizen opengesteld voor bezoekers en vanaf het Shiroyama-uitkijkpunt is er een prachtig overzicht over de vallei. Het openluchtmuseum en het Wada House geven inzicht in het leven van vroegere dorpsbewoners. Aan het eind van de dag kan er worden teruggekeerd naar Takayama of in Shirakawa-go worden overnacht.
Praktisch:
Afstand: ca. 100 km, 2 uur rijden.
Overnachting: Shirakawa-go of Takayama.
Vandaag gaat de reis verder naar Kyoto, de voormalige keizerlijke hoofdstad van Japan. De stad staat bekend om zijn talloze tempels, tuinen en traditionele wijken. Een van de eerste stops kan Fushimi Inari Taisha zijn, beroemd om de duizenden rode torii-poorten die zich een weg door de heuvels slingeren. Ook de Kiyomizu-dera-tempel is een hoogtepunt, met een houten terras dat uitsteekt boven de heuvels en uitzicht biedt over de stad. In de avond is een wandeling door de wijk Gion een aanrader. Hier zijn traditionele theehuizen te vinden en soms is er een glimp van een geisha of maiko op weg naar een afspraak.
Praktisch:
Afstand: ca. 270 km, 4 uur rijden.
Overnachting: michi-no-eki buiten Kyoto.
De tweede dag in Kyoto biedt gelegenheid om andere delen van de stad te ontdekken. In het noorden ligt Kinkaku-ji, het Gouden Paviljoen, waarvan de bovenste verdiepingen met bladgoud zijn bedekt. Vlakbij bevindt zich Ryoan-ji, een zen-tempel met een wereldberoemde rotstuin. Later op de dag is een bezoek aan Arashiyama aan te raden. Hier ligt het bamboebos, de Togetsukyo-brug en de Tenryu-ji-tempel. Voor wie wat meer tijd heeft, is ook het Monkey Park Iwatayama een optie, met uitzicht over de stad en een kolonie makaken. ’s Avonds is het prettig ontspannen in Pontocho Alley, waar talloze kleine restaurants en bars te vinden zijn langs de rivier.
Praktisch:
Afstand: lokaal vervoer, weinig rijtijd.
Overnachting: Kyoto.
De ochtend staat in het teken van Nara, de eerste permanente hoofdstad van Japan. Het bekendste monument is de Todai-ji-tempel, waar een van de grootste bronzen boeddhabeelden ter wereld staat. Het omliggende Nara Park is beroemd om de tamme herten die vrij rondlopen en vaak gevoerd worden met speciale koekjes. Verderop ligt Kasuga Taisha, een Shinto-heiligdom met honderden stenen en bronzen lantaarns. In de middag gaat de route naar Osaka. Deze stad staat bekend om zijn bruisende sfeer en streetfood. Bezienswaardigheden zijn onder andere Osaka Castle, dat wordt omringd door een groot park, en de uitgaanswijk Dotonbori, met neonreclames en talloze eetstalletjes. Ook Shinsekai, een oudere wijk met retrocharme, is een leuke plek om rond te wandelen.
Praktisch:
Afstand: ca. 60 km, 1–1,5 uur rijden.
Overnachting: michi-no-eki rond Osaka.
Vanuit Osaka gaat de reis westwaarts naar Himeji. Hier staat Himeji Castle, beschouwd als het mooiste en meest complete kasteel van Japan. Het witgekalkte bouwwerk is een UNESCO-werelderfgoed en wordt vaak het “Witte Reigerkasteel” genoemd. Direct naast het kasteel ligt Koko-en Garden, een traditionele Japanse tuin met meerdere stijlen. Na het bezoek aan Himeji volgt de rit naar Kurashiki. Deze stad is vooral bekend om de Bikan Historical Quarter, een wijk met grachten, witte pakhuizen en oude koopmanshuizen. Hier kun je wandelen langs het water, een boottochtje maken of het Ohara Museum of Art bezoeken, dat westerse en Japanse kunst tentoonstelt. De dag eindigt met een avondwandeling door de sfeervol verlichte straten.
Praktisch:
Afstand: ca. 220 km, 3,5 uur rijden.
Overnachting: Kurashiki of omgeving.
Vandaag staat in het teken van historie en spiritualiteit. In Hiroshima vormt het Peace Memorial Park het centrale punt, met het indrukwekkende museum en de Atomic Bomb Dome als tastbare herinneringen aan 1945. Het park is een plek van herdenking en vrede, met monumenten zoals het Children’s Peace Monument. In de middag is het de moeite waard de veerboot te nemen naar Miyajima, een eiland dat beroemd is om de drijvende rode torii-poort van Itsukushima Shrine. Bij laag water kun je naar de poort wandelen, bij hoog water lijkt deze te zweven in zee. Het eiland zelf heeft charmante straatjes, herten die vrij rondlopen en een kabelbaan naar de top van Mount Misen voor een panoramisch uitzicht.
Praktisch:
Afstand: ca. 180 km, 3 uur rijden.
Overnachting: michi-no-eki bij Miyajima of Hiroshima.
Na Hiroshima volgt een van de langere reisdagen van de route. De rit naar de Kiso Valley duurt zo’n zes tot zeven uur en voert langs Nagoya. Aan het einde van de dag wacht de beloning: de poststeden Magome en Tsumago. Deze dorpen langs de oude Nakasendō-route zijn zorgvuldig gerestaureerd en geven een goed beeld van Japan in de Edo-periode. De hoofdstraten zijn autovrij en gevuld met houten huizen, herbergen en theehuizen. Voor wie op tijd aankomt is een korte wandeling mogelijk over een deel van de Nakasendō Trail, die beide dorpen met elkaar verbindt. In de avond heerst er een bijzondere rust als de dagjesmensen zijn vertrokken.
Praktisch:
Afstand: ca. 500 km, 6–7 uur rijden.
Overnachting: Kiso Valley (Magome of Tsumago).
De route gaat verder naar Nagano en de omliggende Alpenregio. Onderweg is de Daio Wasabi Farm bij Azumino een leuke stop. Hier groeien de wasabiplanten in helder bergwater en zijn wandelpaden aangelegd langs riviertjes en watermolens. In Nagano zelf is Zenko-ji Tempel een hoogtepunt, een belangrijk pelgrimsoord dat bijna veertien eeuwen oud is. Voor natuurliefhebbers is een uitstap naar Jigokudani Monkey Park een aanrader. Dit park staat bekend om de sneeuwapen die zich graag in de warmwaterbronnen begeven. In september baden ze minder vaak, maar de kans om ze in hun natuurlijke omgeving te zien is groot. In de buurt liggen de onsenstadjes Shibu Onsen en Yudanaka Onsen, waar je in een traditioneel badhuis kunt ontspannen.
Praktisch:
Afstand: ca. 150 km, 3 uur rijden.
Overnachting: Nagano-regio of bij Jigokudani.
Vanuit Nagano gaat de rit richting Gunma, met Kusatsu Onsen als eerste halte. Dit is een van de bekendste kuuroorden van Japan. In het centrum ligt de Yubatake, een groot heetwaterbassin waar stoomwolken bovenuit stijgen. Bezoekers kunnen hier genieten van gratis voetbaden of een uitgebreid badhuis bezoeken. Daarna gaat de route verder naar Nikko, waar opnieuw indrukwekkende tempels en schrijnen wachten. Het bekendste is Toshogu Shrine, een rijk gedecoreerd mausoleum van shogun Tokugawa Ieyasu. Ook de rode Shinkyo-brug en de rustige Kanman-ga-fuchi-kloof zijn de moeite waard. Een avondwandeling langs de verlichte tempels geeft de dag een bijzondere afsluiting.
Praktisch:
Afstand: ca. 200 km, 5 uur rijden (via Kusatsu).
Overnachting: Nikko.
De laatste dag van de reis staat in het teken van de terugkeer naar Narita. Vanuit Nikko is het ongeveer drie tot vier uur rijden. Onderweg zijn er verschillende opties om de route afwisselend te maken. Edo Wonderland bij Nikko is een themapark dat bezoekers terugvoert naar de tijd van de samurai en ninja’s, compleet met traditionele straten en kostuums. Verderop in Tochigi ligt Ashikaga Flower Park, dat vooral bekend is om zijn wisteriabomen, maar ook buiten de bloeitijd een mooi aangelegde tuin biedt. Dicht bij Narita is Sawara een aantrekkelijke stop. Dit historische kanaalstadje heeft oude pakhuizen en bruggetjes die doen denken aan het Japan van de Edo-periode.
Eenmaal aangekomen in Narita vormt Naritasan Shinshoji Tempel een passend slotstuk. De tempel is een van de belangrijkste spirituele plekken van Japan en ligt aan de levendige Omotesando-straat vol winkels en eetstalletjes. Hier kun je nog een laatste souvenir kopen of genieten van een maaltijd voordat de camper wordt ingeleverd bij Autobarn Narita.
Praktisch:
Afstand: ca. 170 km, 3–4 uur rijden.
Eindpunt: inleveren camper bij Autobarn Narita.
Deze 15-daagse camperroute door Japan biedt een veelzijdige reis langs de belangrijkste hoogtepunten van het land. Van de iconische tempels in Kyoto en de historische herinneringen in Hiroshima tot de berglandschappen van de Japanse Alpen en de charme van oude poststeden: elke dag brengt nieuwe indrukken. Dankzij de vrijheid van reizen met een camper is er ruimte om eigen accenten te leggen, onverwachte stops te maken en Japan in een rustig tempo te beleven.
Of het nu gaat om een wandeling door eeuwenoude dorpen, het proeven van regionale gerechten of een ontspannend bad in een onsen, deze route combineert cultuur, natuur en traditie tot een complete en afwisselende ervaring. Het is een reis die de veelzijdigheid van Japan laat zien en voldoende inspiratie geeft voor toekomstige terugkeer.
Freedom on four wheels: the perfect blend of culture, nature, and adventure.
Wat neem je mee naar IJsland? Ontdek de ultieme paklijst voor elk seizoen.
Het vervoer in Zuid-Korea: alles wat je moet weten om makkelijk te reizen
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
