Seoul is een stad waar oud en nieuw elkaar scherp afwisselen. Bezoek traditionele paleizen zoals Gyeongbokgung, wandel door de smalle straten van Bukchon Hanok Village en stap daarna zo een wijk in vol moderne cafés en neonlichten. In wijken als Hongdae en Itaewon vind je het bruisende nachtleven, terwijl je in Insadong juist kunst, theehuizen en markten ontdekt. Overal proef je Koreaanse barbecue en streetfood, een vaste stop tijdens elke trip.
Je reis door Zuid-Korea start meestal in Seoul, het kloppende hart van het land met meer dan zeshonderd jaar geschiedenis. Hier ontdek je een mix van paleizen, markten, moderne wijken en eindeloos veel eetplekken. Op deze pagina lees je wat je zeker niet mag missen.
Voor de complete hotspotgids van Zuid-Korea klik je hier.
Gyeongbokgung Palace is het grootste en bekendste paleis van Seoul, gebouwd in 1395 tijdens de Joseon-dynastie. Het complex bestaat uit indrukwekkende poorten, paleiszalen en binnenplaatsen in traditionele Koreaanse stijl. Een hoogtepunt is de wisseling van de wacht, die meerdere keren per dag plaatsvindt en gratis te bekijken is.
Tip: draag een hanbok, de traditionele Koreaanse outfit, en je krijgt gratis toegang tot het paleis. Trek genoeg tijd uit om rond te wandelen, want het terrein is groot. Combineer het bezoek met het National Folk Museum, dat op het terrein ligt. Kom vroeg voor minder drukte en de mooiste foto’s.
Seoul is enorm en de keuze voor een wijk kan lastig zijn. Kom je voor het eerst, dan is Myeongdong een goede plek om te verblijven. Het is hét winkelgebied van de stad, vol kledingwinkels, cosmeticastores en vooral streetfood. Tussen de kraampjes ruik je geuren die je meteen doen stoppen voor een hap. Probeer hotteok (zoete gevulde pannenkoekjes), tteokbokki (pittige rijstcakes) en dak-kkochi (gegrilde kipspiesjes). Alles is betaalbaar, dus je kunt makkelijk meerdere snacks testen. ’s Avonds komt de wijk echt tot leven met felle verlichting en veel bezoekers. Houd wel rekening met drukte in het weekend, maar juist dan is de sfeer op z’n best.
Baseball in Zuid-Korea is een beleving op zich en totaal anders dan je in Europa gewend bent. Het stadion voelt meer als een festival dan als een sportwedstrijd. Fans zingen en dansen de hele wedstrijd door, er is live muziek en overal zie je lichtstokken en spandoeken. Eten en drinken hoort er net zo bij: van gefrituurde kip en bier die langs de tribunes worden verkocht tot noodles of een biertje dat je gewoon in de supermarkt in het stadion haalt. Kaartjes zijn betaalbaar en koop je eenvoudig online of direct bij het stadion. Zelfs als je geen sportliefhebber bent, is de sfeer absoluut de moeite waard. Houd er wel rekening mee dat populaire wedstrijden snel uitverkocht zijn, dus koop je ticket vooraf.
De DMZ, de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea, ligt op ongeveer een uur van Seoul. Tijdens een georganiseerde tour bezoek je plekken zoals het observatorium, de Dorasan-treinhalte en soms een van de tunnels die Noord-Korea ooit groef. De tours zijn vaak in het Engels en geven veel achtergrondinformatie over de Koreaanse oorlog en de huidige situatie. Je moet je paspoort meenemen, omdat er strikte toegangscontroles zijn. Boeken kan eenvoudig online. De sfeer is indrukwekkend en soms wat surrealistisch, omdat je letterlijk op een van de meest gespannen grenzen ter wereld staat.
Hongdae is de energieke uitgaanswijk van Seoul, populair bij studenten en backpackers. Overdag is het een rustige wijk met marktkraampjes en betaalbare eettentjes. ’s Avonds verandert de wijk in een plek vol bars, karaokezaken en clubs. Hongdae is goed bereikbaar met de metro, waardoor het een handige plek is voor een avond uit. Ook als je de laatste metro mist, is het redelijk betaalbaar om met een taxi terug te keren naar je hotel.
Lotte World is een van de grootste indoor pretparken ter wereld en perfect op een regenachtige dag. Je vindt er achtbanen, draaimolens, een ijsbaan en dagelijks meerdere shows. Daarnaast is er het buitengebied Magic Island met extra attracties. Kaartjes kun je het beste vooraf online kopen, vaak met korting. Trek comfortabele kleding en schoenen aan, want je loopt hier flink wat kilometers. Voor gezinnen met kinderen is het een ideale bestemming, maar ook als volwassene is het leuk om te ervaren hoe anders een pretpark in Korea is vergeleken met Europa.
COEX Mall is een gigantisch ondergronds winkelcentrum in het zuiden van Seoul. Je vindt er een breed aanbod van winkels, een groot aquarium en diverse food courts. Een van de hoogtepunten is de Starfield Library, een enorme open bibliotheek met metershoge boekenplanken. Het is een populaire plek voor zowel toeristen als locals. COEX ligt direct bij een metrostation, waardoor het makkelijk bereikbaar is.
Jogyesa is de belangrijkste boeddhistische tempel in Seoul en staat bekend om de kleurrijke lantaarns die het hele jaar door de binnenplaats versieren. De tempel ligt centraal in de stad en is vrij toegankelijk. Binnen kun je monniken zien bidden en bezoekers wierook zien offeren. Het is een rustige plek, zelfs al ligt het midden in een druk stadsdeel. In het voorjaar en najaar worden er festivals gehouden, die extra sfeer geven.
Namsan Seoul Tower, ook wel N Seoul Tower genoemd, staat op de Namsan-heuvel en biedt een panoramisch uitzicht over de stad. Je kunt naar boven wandelen, de kabelbaan nemen of een bus pakken. Boven vind je een observatieplatform, cafés en de bekende liefdessloten op de hekken. Het uitzicht is overdag al mooi, maar vooral ’s avonds, als de stad verlicht is, is het spectaculair. Combineer het bezoek met een wandeling door het Namsan Park. Houd er rekening mee dat het druk kan worden rond zonsondergang.
Deze lijst is nog lang niet compleet, want Seoul zit vol met dingen die je niet wilt missen. Proef bijvoorbeeld zelf Koreaanse barbecue, waar je het vlees aan tafel grilt en deelt met vrienden. Bestel een portie Korean fried chicken, vaak in meerdere smaken en altijd met een koud biertje erbij. Duik een karaokezaal in en zing mee tot diep in de nacht en neem de tijd om een van de honderden koffietenten te ontdekken, van hippe espressobars tot cafés met een uniek thema. Zo proef je de echte sfeer van Seoul.
Wil je direct alle hotspots zien in Seoul maar ook de rest van Zuid-Korea? Kijk dan hier voor de Hotspotgids Zuid-Korea.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
Freedom on four wheels: the perfect blend of culture, nature, and adventure.
