Gyeongju wordt vaak het ‘museum zonder muren’ genoemd, en dat is niet voor niets. Als voormalige hoofdstad van het Silla-koninkrijk staat de stad vol met eeuwenoude tempels, koninklijke grafheuvels en historische gebouwen. Alles ligt verspreid in een relatief klein gebied, waardoor je in korte tijd veel kunt zien.
Vanuit Seoul neem je de KTX naar Singyeongju Station (ongeveer 2 uur), gevolgd door een korte bus- of taxirit naar het centrum. Vanuit Busan rijdt de KTX in 30 minuten naar Singyeongju, of je neemt een directe bus (1,5 uur). Vanuit Andong vertrekt er een regionale bus die er ongeveer 2 uur over doet.
Alles in Gyeongju speelt zich rond dit park af. De tombe, waar de oude koningen van het Silla rijk begraven liggen, ligt in het midden van dit park. In het najaar heb je hier ook prachtige roze grasvelden, de Pink Muhly. Het park zelf is prachtig onderhouden en heeft vele bloemenvelden het hele jaar door. Het park is gratis te bezoeken en leuk om een wandeling doorheen te maken. Wil je de Tombe bezoeken? Dan betaal je een kleine toegangsprijs.
Gyeongju is relatief klein en vlak, waardoor fietsen een van de beste manieren is om veel te zien. Veel accommodaties verhuren fietsen en er zijn ook meerdere fietsverhuurpunten in het centrum.
Tip: huur een e-bike als je ook buiten het centrum wilt gaan.
Het centrum van Gyeongju is erg toeristisch maar gezellig. Voor veel Koreanen is de stad een populaire vakantiebestemming, waardoor het overal erg druk kan zijn. Dit zie je ook aan de Gyeongju Gil Street. Toch is het leuk om hier doorheen te lopen en hier te eten bij een van de traditionele restaurants.
De Woljeonggyo-brug is een reconstructie van een historische houten brug die in de Silla-periode werd gebouwd. De brug verbindt de oevers van de Namcheon-rivier en is vooral ’s avonds prachtig verlicht. Het ontwerp is gebaseerd op oude bouwtechnieken en decoraties, waardoor je een goed beeld krijgt van hoe indrukwekkend de architectuur in die tijd was. De omgeving rond de brug is autovrij en ideaal voor een rustige wandeling.
Tip: kom rond zonsondergang om de overgang van daglicht naar de kleurrijke verlichting te zien, en neem je camera mee voor mooie avondfoto’s.
Eten in Gyeongju concentreert zich vooral rond het centrum en de straten bij Tumuli Park. In dit gebied vind je zowel traditionele Koreaanse restaurants als moderne eettentjes en cafés. Zo is Bokgil een aanrader voor avondeten en Nerd voor ontbijt en lunch.
Tip: Gyeongju verlaten zonder een Hwangnam-ppang te proeven is eigenlijk geen optie. Dit lokale specialiteitentaartje haal je onder andere bij Choi Yeonghwa Bakery.
In Gyeongju is het centrum de meest praktische plek om te verblijven, vooral rond Tumuli Park en de omliggende straten. Vanuit dit gebied wandel je eenvoudig naar de belangrijkste historische sites, restaurants en cafés. Wie een traditionelere sfeer wil, kan kiezen voor een hanok-stay, maar ook moderne hotels liggen hier op korte afstand van elkaar. Een fijn hotel is Hotel Palace Gyeonju.
