Een onsen is veel meer dan gewoon een warm bad. Het is een eeuwenoude Japanse traditie waarin ontspanning, natuur en rituelen samenkomen. Voor veel reizigers is een bezoek aan een onsen een herinnering die je altijd aan Japan doet denken, maar er gelden wel duidelijke regels. Hier lees je wat je kunt verwachten en hoe je je gedraagt als een echte local.
Een onsen is een openbaar of privébad dat wordt gevoed door natuurlijk heet bronwater, vaak afkomstig van vulkanische activiteit. Het water zit vol mineralen en wordt gezien als heilzaam voor huid, spieren en algehele ontspanning. Je vindt ze overal in Japan: van luxe resorts tot eenvoudige baden in de buitenlucht, omringd door bergen of aan zee.
Mannen en vrouwen gescheiden
In de meeste onsens zijn mannen en vrouwen gescheiden. Dit betekent aparte kleedkamers en aparte baden. Er bestaan gemengde baden (konyoku), maar die zijn vaak privé en daardoor een stuk duurder dan de regulieren onsen.
Verschillende soorten onsens
Je hebt vaak verschillende soorten onsens. Denk hierbij aan magnesium baden, buiten onsens of grote onsens met meerdere soorten baden. De prijs is hier vaak afhankelijk van. Heb je meerdere baden, dan is de toegangsprijs vaak iets duurder.
Cultuurverschil
In onze cultuur is de gemengde sauna normaal, waarbij dat in de Japanse cultuur de gescheiden onsen is. Het grote verschil: de manier van wassen voordat je de onsen betreed. Daarnaast mag je geen grote handdoek meenemen richting de baden en is het normaal om alleen te dompelen in plaats van lang te baden.
Bij binnenkomst in een onsen leg je eerst je schoenen weg bij de entree, vaak in een klein kastje of rekje. Vervolgens koop je een kaartje bij een automaat of bij de balie. In de kleedruimte heb je kluisjes voor je spullen. Je kleedt je volledig uit en neemt alleen je kleine handdoek mee naar binnen. Eerst was je je grondig bij de douches, vaak zittend op een krukje. Let op: hierbij moet je je eerst helemaal inzepen en dan afspoelen. Alleen afspoelen met de douche is niet voldoende. Als vrouw moet je je haar wassen of strak opsteken. Pas daarna mag je het bad in. Let op dat je haar het water niet raakt, dit is onbeleefd. Na afloop droog je je licht af met je kleine handdoek voordat je terug de kleedruimte inloopt, waar je je volledig kunt afdrogen met je grote handdoek.
Leg het kleine handdoekje niet in het water en houdt je hoofd boven water.
Tip: Wil je weten waar je onderweg kunt genieten van een ontspannen onsenbezoek op verschillende plekken in Japan? Kijk dan in de ultieme camperroute door Japan voor alle handige stops en aanbevelingen.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
