Reizen door Sri Lanka is een ervaring op zich. De lokale bussen rijden als gekken en de tuktuks vliegen je om de oren. Afstanden lijken op de kaart klein, maar reistijden zijn vaak langer door bochtige wegen, verkeer en stops onderweg. Dat is niet erg, zolang je je planning hierop aanpast.
Zelf een tuktuk rijden is een populaire manier om Sri Lanka te verkennen. Via organisaties zoals Tuktuk Rental kun je eenvoudig een tuktuk huren voor een langere periode. Je krijgt vooraf rij-instructies, een lokaal rijbewijs en vaak ook een globale routeplanning mee. Het tempo ligt laag (40 km/u), maar je hebt maximale vrijheid om te stoppen waar je wil en reist dicht op het lokale leven. Reken op langere reistijden en houd rekening met het verkeer, maar juist dat maakt deze manier van reizen zo leuk.
De afstanden zijn met een Tuktuk iets langer dan aangegeven word op Google Maps. Gebruik daarom onderstaande kaart om de werkelijke afstanden te onthouden:
In Sri Lanka zijn een paar apps echt handig om te hebben. Google Maps werkt goed voor navigatie, vooral in steden en langs de grotere routes, maar vertrouw niet blind op reistijden. Voor vervoer is PickMe de meest gebruikte app voor taxi’s en tuktuks, vooral in Colombo, Negombo en andere grotere steden. Buiten de steden werkt de app minder goed en regel je vervoer vaak ter plekke. Voor treinreizen is het handig om routes vooraf op te zoeken, maar kaartjes koop je meestal gewoon op het station. Daarnaast is een lokale simkaart aan te raden; die zijn goedkoop en zorgen ervoor dat je altijd bereikbaar bent en makkelijk kunt navigeren tijdens het reizen door het land.
Reizen met de bus in Sri Lanka is een ervaring op zich. Deze bussen zijn felgekleurd en uitbundig versierd met stickers, lichtjes en boeddhistische symbolen. Binnen staat regelmatig keiharde muziek aan en chauffeurs nemen bochten alsof ze in een race zitten. Comfort is beperkt, maar saai is het nooit. De bussen rijden bijna overal en vertrekken zodra ze vol genoeg zijn. Dienstregelingen zijn flexibel en onderweg wordt vaak gestopt om passagiers op te pikken. Kosten: korte ritten LKR 50–150, en zelfs langere afstanden kosten zelden meer dan LKR 300–500. Betalen doe je contant bij de conducteur in de bus.
Voor korte afstanden of als aanvulling op bus en trein is de tuktuk ideaal. Ze zijn overal beschikbaar en brengen je van deur tot deur. Spreek vooraf een prijs af of gebruik een app waar dat mogelijk is, om discussies te voorkomen. Tuktuks zijn goedkoop, flexibel en perfect voor laatste stukjes tussen busstations, accommodaties en bezienswaardigheden.
Aan de zuidkust van Sri Lanka, vooral rond Ahangama en Weligama, kun je soms te maken krijgen met wat lokaal wordt aangeduid als de “tuktuk-mafia”. Dit zijn groepen tuktukchauffeurs die weerstand bieden tegen apps zoals Grab en PickMe. In deze gebieden werken die apps daardoor niet altijd goed of worden ritten regelmatig afgewezen. Chauffeurs hanteren vaak vaste (en soms hogere) prijzen, zeker voor korte afstanden.
In de praktijk is het meestal het makkelijkst om gewoon een prijs af te spreken en niet te veel te onderhandelen. Dat scheelt tijd en voorkomt gedoe, zodat je je reis gewoon relaxed kunt voortzetten.
De trein is een van de fijnste manieren om door Sri Lanka te reizen. Vooral de routes door het bergland, zoals tussen Kandy, Nuwara Eliya en Ella, staan bekend om het uitzicht over theeplantages en heuvels. Treinen zijn goedkoop, maar kunnen druk zijn. Voor populaire trajecten is het slim om vooraf een zitplaats te reserveren. je hebt 3 klassen. 1e klas is dicht en in de airco op standje vrieskist. 2e klas is met ramen die open kunnen en een vaste zitplek. 3e klas is zonder vaste zitplaats. Hier zitten ondertussen meer toeristen dan locals dus het advies is om lekker in de 2e klas te gaan zitten. Kosten: afhankelijk van klasse en afstand betaal je meestal tussen de €1 en €5.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
