Manila is vaak niet de reden waarom je naar de Filipijnen komt, maar wel de plek waar je bijna altijd begint. Het is druk, chaotisch en soms overweldigend. Kies ervoor om in Manila bij te komen van je vlucht naar de Filipijnen en vanuit hier door te reizen naar je volgende bestemming.
Vrijwel iedereen arriveert in Manila via Ninoy Aquino International Airport, meestal afgekort tot NAIA. Het vliegveld ligt relatief dicht bij de stad, maar laat je daar niet door misleiden. Door het drukke verkeer kan een rit van tien kilometer gemakkelijk een uur duren. Grab is veruit de goedkoopste en meest veilige manier om je te verplaatsen vanaf het vliegveld. Ondanks de vriendelijke en behulpzame bevolking is criminaliteit in Manila wel degelijk aanwezig. Er is een aparte Grab pick up point waar je een taxi kan boeken. Als je zelf de taxi boekt via de app, kan je bij dit pick up point wachten.
Manila staat bekend om zijn enorme shopping malls en zelfs als je normaal geen shopliefhebber bent, is het leuk om er minimaal één te bezoeken. Malls zoals SM Mall of Asia, Greenbelt en Glorietta zijn meer dan alleen winkelcentra. Je vindt er restaurants, koffietentjes, bioscopen en vaak zelfs supermarkten en spa’s. Door de hitte en de drukte buiten zijn malls voor veel locals een plek om af te spreken en te ontspannen. Het is schoon, veilig en overzichtelijk, en een fijne manier om even bij te komen van de chaos van de stad.
Voor een compleet andere kant van Manila ga je naar de oudere stadsdelen, waar de koloniale geschiedenis nog zichtbaar is. Intramuros is de bekendste en laat goed zien hoe de stad eruitzag in de Spaanse tijd. Denk aan dikke stadsmuren, kerken en historische gebouwen zoals Fort Santiago. Ook buiten Intramuros kom je verspreid door de stad oude koloniale panden tegen, vaak in contrast met moderne hoogbouw eromheen. Het is juist dat contrast dat Manila interessant maakt en laat zien hoe gelaagd de stad is.
Eten in Manila is een van de grootste pluspunten van de stad. Je vindt er alles, van simpele eettentjes tot uitstekende internationale keukens. Voor lokale gerechten is het leuk om carinderia’s te proberen, kleine restaurants waar je Filipijnse klassiekers krijgt zoals adobo en sinigang. In Makati zitten veel goede restaurants. Start je dag bij The Wholesome Table of Beselu Cafe. Eten kan je doen bij Single Origin.
In Manila wil je eigenlijk in de wijk Makati verblijven. Dit is een van de schoonste en veiligste wijken van de stad en bovendien relatief gunstig gelegen ten opzichte van het vliegveld. Makati is overzichtelijker dan veel andere delen van Manila en heeft goede restaurants, koffietentjes en winkelcentra op loopafstand. Daardoor hoef je ’s avonds minder afhankelijk te zijn van vervoer, wat prettig is in zo’n grote stad. Een fijne plek om te verblijven is Salcedo skysuites.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
