Kyoto is het culturele hart van Japan en voelt totaal anders dan steden als Tokyo of Osaka. Waar andere plekken draaien om tempo en vernieuwing, staat Kyoto juist bekend om tempels, tuinen en traditionele wijken. Eeuwenlang was dit de keizerlijke hoofdstad en dat zie je terug in het straatbeeld, met houten huizen, stille steegjes en goed bewaarde rituelen. Het is een mix van iconische plekken en is zo veel meer dan alleen Gion, het bamboebos van Arashiyama en de duizenden torii-poorten van Fushimi Inari.
Een van de meest bijzondere shrines van Kyoto is de Otago Nenbutsuji, ook wel bekend om de tempel met het ‘lachende leger’. 1200 stenen buddha beelden omringen de binnenplaats en de hoofdshrine. Het geeft een indrukwekkend beeld. Grote voordeel: dit is geen grote shrine en niet extreem populair.
Als je beelden van Japan ziet, dan zie je vaak beelden van de Torii poorten van Inari Taisha. De duizenden rode torii-poorten maken een wandelpad de heilige berg op. Het is inmiddels een populaire plek geworden, maar het is zeker een bezoek waard. Je kunt het korte rondje doen of doorlopen tot boven, waar het rustiger wordt. Reken op minimaal een uur, langer als je verder wilt wandelen. Kosten: gratis.
Tip: Ga rond zonsopgang om de drukte voor te zijn. Anders is het filelopen tot aan de top.
Gion is de bekendste traditionele wijk van Kyoto en staat vooral bekend om zijn houten machiya-huizen en geishacultuur. In de hoofdstraat Hanamikoji-dori vind je klassieke theehuisjes en restaurants, terwijl de zijstraatjes juist rustiger zijn en meer sfeer hebben. Vooral in de vroege ochtend of aan het begin van de avond is Gion op zijn mooist. Met wat geluk zie je hier een geiko of maiko onderweg naar een afspraak, al is het belangrijk om afstand te houden, GEEN foto’s te maken en respectvol te blijven.
Wil je graag even de stad uit? Dan is een rit naar de Wazuka theeplantage zeker een bezoek waard. Je vind hier velden vol theeplantages waar je dwars doorheen kunt rijden. Daarnaast kan je verse matcha proberen bij de Wazuka Tea Plantage.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
