Reizen door Zuid-Korea lijkt misschien ingewikkeld, maar in de praktijk is het verrassend makkelijk. Het openbaar vervoer is goed geregeld, modern en betaalbaar, waardoor je zonder gedoe van de ene kant van het land naar de andere reist.
Om goed te beginnen is een T-money kaart onmisbaar als je je soepel wilt verplaatsen in Zuid-Korea. Je koopt hem eenvoudig in elke metrohal of convenience store (7-eleven), vaak al direct bij aankomst in Seoul. Het principe van de T-money kaart is hetzelfde als de OV chipkaart. Het opladen kan bij automaten in de stations of gewoon aan de kassa van de 7-11, waar je zelf het bedrag bepaalt dat je toevoegt. Een enkeltje met de metro of bus is ongeveer 1-2 euro (ca 3000 KRW). De kaart werkt niet alleen in de metro, maar ook in de stadsbus, waardoor je vrijwel overal heen kunt reizen zonder steeds losse kaartjes te hoeven kopen.
Google Maps werkt (bijna) niet in Zuid-Korea voor navigeren. Google Maps toont wel de plaatsen, maar je kan niet navigeren. Download daarom de Naver app, een Koreaanse versie van Google Maps. De app is deels in het Engels beschikbaar en je krijgt meteen realtime informatie over vertrektijden en overstappen.
Taxi’s in Zuid-Korea zijn verrassend betaalbaar en je ziet ze overal. Uber werkt in grote steden zoals Seoul en Busan en is erg goedkoop. In de kleinere steden is de app KakoaT aan te raden, dit is de Koreaanse versie van Uber. Betalen kan met contant geld of creditcard bij de chauffeur zelf. De prijs loopt altijd via de meter, dus je weet precies waar je aan toe bent. En fijn detail: fooien geven is hier niet gebruikelijk, je betaalt gewoon wat de meter aangeeft en dat is wel zo prettig.
In Zuid-Korea heb je twee soorten bussen: de stadsbus en de intercity bus. De stadsbus is een van de makkelijkste én goedkoopste manieren om je te verplaatsen in Korea (Let op! ze rijden soms wel harder dan Max Verstappen). Je hoeft meestal niet lang te wachten en de routes zijn duidelijk aangegeven op de borden bij de haltes. Met je T-money kaart check je eenvoudig in en uit door hem tegen de lezer te houden. Op de schermen in de bus zie je vaak ook de volgende halte in het Engels, waardoor je precies weet waar je eruit moet.
Buiten de stad of tussen de steden rijden er comfortabele intercity bussen die je voor weinig geld naar de andere kant van het land brengen. Je kan voor de intercity bussen de T-money kaart niet gebruiken. Tickets koop je bij het busstation aan de balie of bij een automaat, vaak nog last-minute. De stoelen zijn ruimer dan je gewend bent en voor langere afstanden is dit echt een relaxte en budgetvriendelijke manier van reizen.
Treinreizen in Zuid-Korea zijn snel, comfortabel en ontzettend handig als je grotere afstanden wilt overbruggen. De bekendste is de KTX, de hogesnelheidstrein die je in een paar uur van Seoul naar Busan brengt.
De stoelen zijn ruim, er is airco en vaak zelfs wifi aan boord. Voor de kortere trajecten zijn er ook gewone treinen. Tickets koop je het makkelijkst op het station bij een automaat of aan de balie. Je kunt meestal ook een paar dagen van tevoren reserveren, wat slim is rond drukke weekenden of feestdagen, want de treinen raken dan snel vol. De Korail-app is handig om routes en tijden te checken, maar de daadwerkelijke betaling regel je dus gewoon op het station. Op je ticket staat je wagon en stoelnummer, dus je weet precies waar je moet zijn.
Binnenlandse vluchten zijn betaalbaar en vaak een handige keuze als je weinig tijd hebt. Vooral de route tussen Seoul, Busan en Jeju Island is populair, met dagelijks tientallen vluchten waarbij je nog geen uur in de lucht zit. Tickets boek je eenvoudig online bij maatschappijen zoals Korean Air, Asiana, T’way, Jin Air en Jeju Air.
Houd er wel rekening mee dat de afstanden in Korea relatief kort zijn en de trein/bus vaak net zo snel kan zijn zodra je de reistijd naar de luchthaven meerekent. Voor Jeju Island blijft een binnenlandse vlucht echter de meest ontspannen optie.
Reizen door Zuid-Korea is eigenlijk erg eenvoudig zodra je de weg weet. Of je nu de metro induikt in Seoul, de bus pakt naar een tempel in de bergen, of de hogesnelheidstrein naar de kust neemt, het vervoer is betrouwbaar en betaalbaar. Binnenlandse vluchten brengen je in no time naar Jeju en met een beetje voorbereiding voelt alles soepel en logisch aan.
Ik ben Reisblondie en heb een grote liefde voor ontdekken en delen. Vanuit mijn eigen avonturen maak ik reisgidsen die praktisch en eerlijk zijn. Je vindt bij mij geen opgepoetste verhalen maar tips en aanbevelingen die je echt verder helpen.
